聲級計一般由電容式傳聲器、前置放大器、衰減器、放大器、頻率計權網絡以及有效值指示表頭等組成。按照靈敏度可將之分為兩大類，一類是普通型，另一類是精密型，按照用途也可分為兩類：一類用于測量穩態噪聲，一類則用于測量不穩態噪聲和脈沖噪聲。
聲級計采用了數字檢波技術，使得儀器的穩定性、可靠性大大提高。具有操作簡單、使用方便的優點，具有量程動態范圍大、大屏幕液晶數顯、自動測量存儲各種數據等特點。
積分式聲級計是能夠以數字形式直接顯示出某一測量時間內被測噪聲的等效連續聲級。對于非穩定的噪聲，就要求測量噪聲的等效連續聲級Leq,定義為:在聲場中的一定點位置上，用某一段時間內能量平均的方法，將間歇變化的幾個不同A聲級，以一個A聲級表示該段時間的噪聲大小。
為了能用儀器直接反映人的主觀響度感覺的評價量，聲級計設計了一種特殊濾波器，它能夠模擬人耳的聽覺特性，把電信號修正為與聽感相似的值，這種特殊濾波器叫做計權網絡。通過計權網絡測得的聲壓級，已不再是客觀物理量的聲壓級，而叫計權聲壓級或計權聲級，簡稱聲級，通用的有a、b、c和d計權聲級。
在測量時，儀器應根據情況選擇好正確檔位，兩手平握兩側，傳聲器指向被測聲源，也可使用延伸電纜和延伸桿，減少外型及人體對測量的影響。
